La SEMA est née de la rencontre de deux hommes, Gustave Larroumet (1852-1903), directeur des Beaux-arts et Gustave Sandoz (1836-1891), bijoutier de renom. La SEAI (Société d’Encouragement aux Arts et à l’Industrie) est constituée en 1889.

Elle se donne pour mission le renouveau des arts appliqués, le rapprochement des créateurs et des industriels, la coopération entre artistes et artisans d’art.

En 1976, elle modifie ses statuts pour devenir la SEMA, Société d’Encouragement aux Métiers d’Art. La mission qui lui est confiée par l’État est de promouvoir les métiers d’art français. Elle est chargée de mener des actions pour maintenir vivante la tradition de qualité des métiers d’art français.

C’est une Association loi 1901 reconnue d’utilité publique, placée sous la tutelle du Secrétariat d’État auprès du Ministère de l’Économie, des Finances et de l’Emploi chargé des Entreprises et du Commerce Extérieur.

• Notre mission : Valoriser les métiers d’art en France et à l’international depuis 30 ans.
  
  
• 2 objectifs : Informer sur les métiers d’art et les promouvoir.
  
  
• Notre organisation : une équipe de 23 personnes et un réseau de 107 délégués en départements et en régions.

• Favorise les échanges d’idées et d’énergies en faveur des métiers d’art.
• Exerce une veille, capitalise les expériences et bonnes pratiques et favorise le regroupement, la diffusion et le partage d’informations.
• Facilite la mise en œuvre de projets.
• Met en relation acteurs et porteurs de projets.
• Anime un réseau « métiers d’art » de dimension nationale et internationale.

A ce titre, elle impulse et coordonne les actions en faveur des métiers d’art.

De plus, la spécificité de sa mission pour les Métiers d’Art se traduit par des outils uniques à vocation nationale propres à dispenser une information généraliste sur les métiers d’art : sa revue « Métiers d’Art », sa médiathèque des métiers d’art ainsi que son site Internet, véritable portail sur les Métiers d’Art.